Na druhé ráno zachvátil celú dedinu strach, keď sa všetci dozvedeli, čo sa tej noci stalo s Mariou 😨😲
— „Prosím… nie…” — Mariin hlas sa triasol tak silno, že slová sa takmer rozplývali v horúcom večernom vzduchu.
Antonio ju bez jediného slova ťahal dolu po kamenistom brehu. Jeho prsty sa jej bolestivo zarývali do ramena a Maria sa zúfalo pokúšala vytrhnúť, zachytávajúc sa suchých kríkov a ostrých skál. Blato sa jej šmýkalo pod nohami, kolená už mala doráňané, ale strach bol silnejší než bolesť.
Niekoľko hodín predtým sa po prvý raz po mnohých rokoch odvážila odporovať manželovi pred ľuďmi. Na trhu vyslovila iba jednu vetu:
— „Už sa ťa nebojím.”
Povedala to potichu, takmer šeptom. Ale pre Antonia to stačilo.
Teraz kráčal pred ňou s ľadovo chladnou tvárou, akoby neviedol vlastnú manželku, ale úplne cudziu ženu.
Keď Maria uvidela starý strom rastúci nad kalnou riekou, pocítila, ako jej srdce od hrôzy zamiera. Voda pod nimi bola nepokojná. Niečo ťažké sa pohybovalo pod hladinou a zanechávalo za sebou dlhé kruhy.
Krokodíly.
Maria sa zrazu zastavila.
— „Antonio… prosím ťa…”
Ale on neodpovedal.
Iba vytiahol hrubé lano.
Maria začala plakať ešte skôr, než jej zviazal ruky. Cez slzy sa pokúšala niečo vysvetľovať, sľubovala, že sa už nikdy viac nevzoprie, trasúcimi sa prstami sa chytala jeho košele.
Ale jeho oči zostávali úplne prázdne.
Vytiahol ju lanom k hrubému konáru stromu a o chvíľu neskôr Mariine nohy bezmocne viseli nad vodou.
PRVÝ ÚDER VODY SA OZVAL TAKMER OKAMŽITE.
Obrovský krokodíl sa vynoril tak prudko, že jej špinavá voda ošpliechala tvár. Zviera otvorilo papuľu presne pod jej chodidlami. Maria vykríkla a inštinktívne pritiahla kolená k hrudi, cítiac, ako sa jej lano zarezáva do kože na zápästiach.
Po chvíli sa objavil druhý.
Krúžili pod ňou pomaly a trpezlivo, z času na čas prudko vyskočili nahor. Každé cvaknutie čeľustí znelo tak blízko, že Maria od strachu takmer strácala vedomie.
— „Nenechávaj ma… prosím ťa… prosím…” — sotva už hovorila, ťažko lapajúc po dychu.
Slzy sa jej na tvári miešali so špinavou vodou. Ruky ju pálili od bolesti. Prsty jej začínali tŕpnuť. Cítila, že pomaly stráca silu.
Antonio pokojne nasadol na koňa.
ŽIADNE ZĽUTOVANIE. ŽIADNE ZAVÁHANIE. LEN KRÁTKY POHĽAD JEJ SMEROM.
Potom obrátil koňa a odišiel.
Maria sa za ním pozerala, až kým jeho postava nezmizla za zaprášenými skalami. A pod ňou sa voda znova začala peniť.
Jeden z krokodílov vyskočil tak vysoko, že jej papuľou narazil do topánky.
Maria vykríkla.
A jej výkrik sa ešte dlho ozýval nad riekou, zatiaľ čo slnko pomaly mizlo za obzorom.
Na druhé ráno si už celá dedina šeptom rozprávala o tom, čo sa stalo pri starej rieke. A keď sa ľudia dozvedeli, čo Maria v tú noc prežila… všetci stuhli od hrôzy 😱😱
MARIA UŽ NEVEDELA, KOĽKO ČASU UPLYNULO.
Noc sa zdala nekonečná. Ruky jej stŕpli tak veľmi, že takmer prestala cítiť lano, ktoré jej prerezávalo kožu na zápästiach. Po chrbte jej stekal studený pot, dych mala slabý a prerývaný. Pod ňou krokodíly stále krúžili vo vode.
Niekedy sa rieka na chvíľu upokojila a práve vtedy sa strach ešte viac zväčšil. A potom zrazu jeden z netvorov opäť vyskočil nahor, otvárajúc obrovskú papuľu tesne pri jej nohách. Maria si kŕčovito priťahovala kolená k hrudi a potichu vzlykala, pretože už nemala silu kričať.
— „Prosím… pomôžte mi…”
Na úsvite jej hlava bezvládne klesla dopredu. Obraz pred očami sa jej začínal rozmazávať, keď sa zrazu kdesi neďaleko ozval zvuk motora.
Starý pickup prudko zastavil pri brehu.
Vysoký muž vyskočil z auta a stuhol, keď uvidel ženu visiacu nad riekou. Niekoľko sekúnd hľadel na Mariu, akoby nemohol uveriť vlastným očiam, a potom sa rozbehol k stromu.
Ozval sa výstrel do vzduchu. Krokodíly okamžite zmizli pod hladinou.
— „PROSÍM, VYDRŽTE! NEZATVÁRAJTE OČI!” — KRIČAL, KEĎ SA ŠPLHAL NA KONÁR.
O minútu neskôr Maria pocítila, že ju opatrne spúšťajú na zem.
Neskôr polícia našla Antonia doma. Pokojne pil kávu, presvedčený, že jeho žena už nežije.
Keď ho v putách viedli cez celú dedinu, ľudia naňho pozerali mlčky.
A Maria sedela v nemocničnej izbe a po prvý raz po mnohých rokoch sa nebála, že večer za dverami znova začuje kroky svojho manžela.
